吃果蔬講究應季，但有一類蔬菜永遠應季，這就是芽菜。芽菜最常見的有發芽黃豆、豌豆苗、香椿苗等。如今，美國、日本等國家均刮起食用芽菜的風潮，一些新式的芽菜也火了起來，比如芝麻芽、大麥芽、花生芽等。
芽菜究竟好在哪？國家蔬菜工程技術研究中心研究員何洪巨告訴《生命時報》記者，芽菜生長週期較短，一般來說，不用施肥和打藥就能保證品質和產量，因此基本上都是無公害蔬菜，安全性相對更高。另外，植物種子往往儲藏較多蛋白質、碳水化合物等營養物質，芽菜正處於生長旺盛階段，營養價值也較高，特別是在維生素、礦物質、保健成分等方面。不同芽菜在營養上具有不同特點。
發芽黃豆。中國農業大學食品科學與營養工程學院副教授范志紅表示，黃豆營養價值雖高，但內含妨礙營養元素吸收利用的物質。不過經過發芽，這些妨礙物質都會被大量分解，增加了營養利用效率。從口感上講，發芽黃豆更鮮美、細膩，吃後不容易脹肚，適合消化功能不好的人。用發芽黃豆打豆漿或與香菇等一起炒食都是不錯的選擇。值得提醒的是，發芽黃豆並不等同于黃豆芽，發芽黃豆培育時間更短，一般長出不到半釐米的小芽就可以吃了。
豌豆苗。在范志紅看來，豌豆苗非常值得推薦，其胡蘿蔔素含量可達2700微克/百克，而人們常吃的瓜果類蔬菜，其胡蘿蔔素含量均在100微克/百克以下。豌豆苗用來涼拌、快炒、攤雞蛋均可。
香椿苗。相對香椿芽來說，香椿苗維生素含量更高，特別是胡蘿蔔素、維生素B2、維生素K等相當豐富。另外，香椿芽往往含有較高的亞硝酸鹽，香椿苗則不存在這一問題，因此更加安全。脆嫩的香椿苗只用鹽、香油簡單一拌，味道就不錯。
蒜苗。很多人都有疑惑，大蒜發芽了還能吃嗎？何洪巨告訴記者，大蒜發芽後，只要蒜頭沒有變色、發黴，就可以吃。韓國慶北國立大學的研究也發現，發芽大蒜的抗氧化物含量比新鮮大蒜更高，且在發芽後第五天達到峰值，因此具有更好的防癌、抗衰老效果。此外，吃不慣大蒜的人可以吃些蒜苗。蒜苗在膳食纖維、維生素C、維生素A、胡蘿蔔素等方面，更勝一籌。需要注意的是，烹製蒜苗不宜過於軟爛，以大火快炒為宜。
除了以上這些芽菜，據臺灣《康健》雜誌報導，韓國最新研究發現，芝麻在浸泡催芽4天后，脂肪含量明顯減少，亞麻酸、磷、鈣等成分增加，且所含芝麻酚具有很好的抗氧化功能。研究還發現，蕎麥發芽後有降血壓、抑制脂肪肝的作用。加拿大阿爾伯塔大學研究也指出，大麥在催芽後2～5天營養價值獲得改善，不僅膳食纖維增加，還更容易消化。此外，蘿蔔芽、苜蓿芽、葵花籽芽、花生芽等都是不錯的選擇。
大多數芽菜都適合做「蒸菜」，具體做法是：芽菜洗淨後，蓋上薄薄一層面，大火蒸兩三分鐘後，表面就像穿了一層薄衣服，加入一點蒜末和香油，味道鮮美。這種做法用油少、烹調溫度不高，能保留芽菜大部分營養，非常健康。
最後，專家提醒，有些蔬菜發芽後堅決不能吃，最典型的就是土豆。土豆發芽變綠就不能再吃，否則有中毒危險，會出現嘔吐、腹痛、腹瀉等急性中毒症狀，發芽的土豆最好整個扔掉。
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