古人對大棗早有認識，在《神農本草經》中將大棗奉為上品，認為它「味甘，而肉濃色赤，得火之色，土之味，故能建立中焦，溫養脾胃，為後天之本。萬物生於土，土氣充盈，諸經自皆受益矣」，而且「久服，輕身長年。皆補益後天之功」。所以有民間諺語說：「一日吃三棗，終生不顯老。 ”
為什麼大棗有「輕身長年」的功效呢？這要從脾胃的功能說起。人的身體健康全賴一身之氣血，氣血充沛，則身體健康，氣血衰敗，則容易生病，而氣血由脾胃所產生，中醫有「脾胃為氣血生化之源」的說法。大棗味甘、性溫，歸脾、胃經，首先就有補益脾胃的作用，所以對化生氣血有一定的説明。
另外，大棗味甘入脾，可補脾氣，與黨參、黃芪等配合可健脾益氣，緩解疲勞；大棗色紅入心，可養血安神，產後或經後血虛臉色不好的女性可以用紅棗煲糖水以生血養顏，使臉色變得紅潤，更年期血虛睡眠不好的女性可以用大棗桂圓煮水睡前服用，能夠安神助睡眠。
隨著年齡的增大，人容易出現精力下降、食欲不振、體重減輕等情況。大棗中含有的維生素E具有抗氧化、抗衰老等作用；含有的環磷酸腺苷，是人體細胞能量代謝的必需成分，能夠增強肌力、消除疲勞；因此大棗是一種藥效緩和的強壯劑，對於脾胃虛弱引起的消瘦、乏力、食欲不振等有很好的調理作用；體弱多病、抵抗力差的人如果能夠堅持服用大棗，可以起到強身健體之功。因此大棗對老年健身和延緩衰老有一定的作用。
【食療方法】
一般新鮮的大棗多以食用為主，而幹棗中比較大的可以作為食物食用，比較小而質地緊密的則以煲湯或煮粥為主，每次 3~5枚即可。
【推薦食療方】
1.紅棗花生湯
材料：紅棗10枚，花生米30克，冰糖適量，玫瑰花3克。
做法：將紅棗、花生米洗淨，然後將所有材料一起煮湯，玫瑰花可後放。
功效：健腦護肝，養心安神，尤其適合食欲不振、心悸失眠之人食用。
2.八寶蓮棗粥
材料：大棗30克，蓮子、白果、栗子、橘餅、龍眼肉、百合、葡萄乾各15克，粳米60克。
烹製：將以上材料洗淨，加清水1500毫升煮成粥。
功效：益氣補血，養心安神，病後體弱和失眠的人最適用。
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